Cyclocross
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Un vélo de cyclocross est construit un peu différemment d’un vélo de route standard – avec des ajustements faits pour créer une machine qui est plus adaptée à la conduite hors route. Il s’agit notamment d’un angle de tête plus faible, pour une meilleure tenue de route hors route, et d’un jeu de pédalier plus haut pour éviter trop d’accidents impliquant des rochers et des racines. L’empattement est souvent plus long, ce qui crée une plus grande stabilité, et le tube supérieur (souvent aplati pour faciliter l’épaulement) est souvent un peu plus court pour fournir une position de conduite plus droite. Les barres et la selle sont généralement plus proches du niveau, ce qui permet au cavalier de déplacer son poids plus facilement pour franchir les obstacles et contrôler la traction.
La boue est inévitable dans les courses cyclocross, et les vélos de cyclocross sont construits avec beaucoup d’espace entre les pneus et le cadre pour que les roues continuent à tourner même quand la boue s’accumule sur le vélo pendant la course. Cela est évident autour des fourches, des haubans de chaîne et il y a aussi plus d’espace entre le pneu arrière et la chambre à air et le pédalier que sur un vélo de route. L’aluminium (avec fourche en carbone) est un choix de cadre populaire, grâce à son excellent compromis entre légèreté et robustesse. Il est également peu probable que vous trouviez des supports de porte-bidon, de garde-boue ou de porte-bagages sur un vélo de cross pur-sang.
Pour assurer l’adhérence en tout-terrain, un cyclocross sera équipé de pneus larges. L’UCI, Union cycliste internationale, utilise une formule qui limite généralement la largeur des pneus à 33 mm pour les compétitions, mais de nombreux vélos de cyclocross sont vendus avec des pneus 35 mm pour une adhérence et une stabilité accrue. Le dessin de la bande de roulement varie en fonction des conditions sur le parcours. Les conditions dures ou sablonneuses sont généralement abordées sur des pneus à bande de roulement, car une faible résistance au roulement est plus importante que l’adhérence. Une fois qu’il commence à être mouillé ou boueux, les pneus à crampons se mettent en valeur, la taille des crampons et le dessin de la bande de roulement augmentant au fur et à mesure que les conditions deviennent plus irrégulières, ce qui augmente l’adhérence et la capacité de déformation de la boue.
Auparavant, les vélos de cyclocross utilisaient des freins sur jante pour le dégagement de la boue. De nombreux professionnels du cyclocross les utilisent encore en compétition et quelques vélos et cadres de cyclocross sont vendus avec des freins en porte-à-faux ou avec des supports supplémentaires pour les freins à patins ainsi que des freins à disque. Les freins à disque fournissent un freinage plus rapide et plus constant et il est plus facile de les moduler pour obtenir la puissance de freinage correcte que pour les freins patins. Pour faire face aux contraintes exercées sur les roues par les freins à disque, les vélos de cyclocross sont de plus en plus souvent équipés d’essieux traversants. Ils sont empruntés à des VTT et permettent d’obtenir une liaison roue-châssis plus rigide qu’un système de fixation rapide. Ils peuvent être utilisés à l’avant seulement ou pour les deux axes.